情绪活动主题是大脑重要的活动主题,也是人和顶级动物所具有的独特功能,大家因情感而生活。七情六欲中,情绪可简单地分为正给4个(追求和期望、贪心和欲望、爱抚养育与安逸快乐)与负给3 个(恐惧焦虑,激怒气愤,惊慌孤独)。
1、边缘系统是情绪中心。情绪和大脑的多个脑结构有关,其中最主要是边缘系统,又称为情绪中心,放大器、调节器。边缘系统包括海马结构、海马旁回及内嗅区、齿状回、扣带回、乳头体、穹窿、隔区以及杏仁核,通过Papez环路相互联系,并和其他脑结构(新皮层、丘脑、脑干)发生广泛联系。正面情绪主要和多巴胺神经元兴奋性水平有关,负面情绪主要和杏仁核有关。
边缘系统,情感Papez环路的神经基础
2、杏仁核可称为“恐惧中心”。今日重点谈杏仁核,它和恐惧和焦虑、警觉与攻击行为有关,和种属延续有关。当外界环境产生也许对生物有威胁的刺激时,杏仁核会被激活,产生相应的情绪,帮助生物识别环境中的危险。其次,当杏仁核发生异常时(激活),当其它信号刺激、大脑抑制减少时,患者会感受到更高的焦虑或是恐惧。而当杏仁核破坏后出现缺失时,会出现缺少焦虑,进而表现为过度兴奋。
如杏仁样的杏仁核
1、恐惧本质是为了生存。杏仁核的发现是个偶然。1930年代,美国神经科学家手术切除一只猕猴的双侧杏仁核后,发现猕猴的行为习惯发生改变,对以前害怕的蛇不再恐惧,也不再害怕人类,似乎再也感觉差点危险的临近,对啥子都不再害怕,称为“精神失明 (psychicblindness) ”或“恐惧缺失”。其实在动物能够感知到的情绪中,“恐惧”可以说是至关重要的一种情绪。和直接关乎生死存亡的“恐惧”相比,大家常说的“喜怒哀乐”都可以算奢侈品。不喜不悲的生命或许会缺少色彩,而不知恐惧的后果往往是死亡。羊群对猎豹、狮子、老虎的恐惧,让它们了解要在危险来临时拼命奔跑;而对森林之王老虎来说,悬崖、山火、猎人,也都会让它感到恐惧,从而自觉退避三舍。恐惧让动物得以趋利避害,以获取生物最基本的权利:生存。这里的核心就是:杏仁核。
2、”无所畏惧”也是“精神失明”。杏仁核的英文名amygdala,即来自于希腊语的“杏仁 ”。杏仁核在下至爬行动物,上至人类的大脑中都存在,而且都行使着“恐惧中心”的功能。在漫长的进化过程中,杏仁核出现后就再也没有消失。它在动物生存中的重要性,由此可见一斑。和生存有关,和恐惧,趋利避害有关。“无所畏惧”的人缺少了杏仁核的猕猴“精神失明”了。“无所畏惧”的人,更容易受伤,生存风险大大地增加。曾有杏仁核受损的人,感受差点恐惧,比大部分人要更乐观,抗压能力也更强;却有很多命悬一线的可怕故事,离死亡很近。
杏仁核功能异常更多地和精神疾病联系在一起。杏仁核功能异常和性格变化、自闭症、焦虑症,焦虑、狂躁、易怒有关。
自闭症本质是杏仁核的强化
1、自闭症患者通常难以解读他人用眼睛传递的情绪,更容易表现出恐惧。表现出“社会智能 (social intelligence) ”异常,这和杏仁核功能异常有关。有些人会表现出记忆力超强。
精神疾病的共同神经基础
2、焦虑症有统计表明,三分之一的人在人生的某一阶段都会受到焦虑症的困扰。这是壹个特别可怕的数字。焦虑症可分为两大类:一类是泛焦虑症,即长时间 (6个月以上) 无时无刻不处于焦虑状态,症状有烦躁、易怒、睡眠障碍、易疲劳,严重影响患者的工作与生活。泛焦虑症患者在面对和情绪有关的刺激与普通刺激时,都会表现出杏仁核的过度激活,且杏仁核的激活程度和病症的严重程度正相关。
另一类则和特定的刺激信号有关,包括社交恐惧症、创伤后应激障碍、广场恐惧症等。其中和杏仁核“恐惧中心”功能联系最紧密、研究最多的是创伤后应激障碍 (post-traumatic stress disorder,PTSD) 。PTSD患者在面对恐惧刺激时,杏仁核表现出过度激活。条件恐惧和杏仁核密切相关。杏仁核—听皮层、视皮层通路的增强可增加恐惧的强度,人们可以利用这个反射的弱化或抑制来治疗精神疾病。
前额叶和杏仁核 ,刹车和油门
3、前额叶和杏仁核是一种互相抑制的作用。前额叶外伤后受损,会直接导致抑制功能下降,导致精神症状出现,表现为一种易兴奋,甚至躁狂。而经颅磁刺激作用于前额叶皮层后,会导致过度兴奋精神状况好转。大家人类是用前额叶在理智考虑,来控制杏仁核所发生的情绪反应。前额叶和杏仁核,二者之间的联系充满了人类的自我成长史。理智人和情绪人,就是这二者之间精妙平衡的不同类型。
杏仁核,各脑区的连接节点
1、杏仁核和周围脑区有广泛的联系,除了边缘系统外,还和嗅球、前额叶、听皮层、视皮层有密切联络。因此可以通过激活以上脑区来调节杏仁核,进而参加情绪反射环路。比如通过视觉刺激、音乐与气味分子刺激来调节情绪,运动可直接激活前额叶进而间接抑制调控情绪。而大脑的改变会造成情绪的变化和波动。
2、情绪和记忆密切相关。情绪也可形成记忆。在反复的情绪反应中,最后会固化成神经反射玩法的强度。对正给情绪,大家可以规律地、不断地输入达到正给强化。情绪活动主题也可强化相关的记忆,二者可形成双给调控。
3、情绪是可控的,背后基础是神经可塑性的力量。神经网络把习惯当作默认选项,变成你的自动行为,因此坏习惯对应的神经联结特别强大。另一方面大脑有神经可塑性,这是大家培养新习惯的基础。其过程是形成新神经回路的过程,而且还是和旧习惯对应在的神经回路进行“优胜劣汰”竞争的过程。为了巩固新习惯,利用神经可塑性的力量,不断重复新的好习惯。正念冥想是壹个有用的方式。一直坚持,新习惯就会对应形成新的神经联结,而且越来越强大。因此专注、坚持会凝成强大的联系,有效地调控情绪,最终成为情绪的主人,让情绪服务于大家自己,服务于大脑。