养花网植物有两种主要的从土壤中获得铁(Fe) 的吸收机制。所采用的攻略类型取决于植物的植物分类。在所谓的攻略-I机制中，植物必须首先将三价铁(Fe 3+)还原为二价铁(Fe 2+)。只有这样，Fe 2+才能作为自由离子被根吸收。该攻略被非禾本科植物运用，例如油菜与玩法植物拟南芥。禾本科植物采用所谓的攻略 II。这些植物分泌螯合化合物，一旦和 Fe 3+螯合就可以被从头吸收。因此，铁输入根细胞不需要还原流程。
“有趣的是，一些攻略 I 植物在缺铁时也会通过根部释放代谢物到土壤中。其中一些是香豆素，”IPK 科学家 Ricardo Giehl 博士解释道，他是“分子植物营养”项目的联合负责人团体。然而，这些香豆素的生理作用尚未得到充分阐明。
在他们的工作中，研究人员能够证明，因缺铁而释放的两种香豆素的主要功能很大程度上取决于外部 pH 值。在微酸性条件下，香豆素，尤其是铁黄素，有助于维持Fe 3+的还原。在这里，铁黄素和膜结合酶铁还原氧化酶 2 (FRO2) 一起作用，有效地将 Fe 2+吸收到根部。如果培养基是碱性的，香豆素的生物合成就会从sideretin转变为fraxetin，研究小组发现这种反应取决于转录因子MYB72。在碱性pH下，铁黄素失去了还原甚至溶解来自沉淀源的Fe 3+的能力，而fraxetin在这种pH条件下保留了高Fe 3+动员能力。因此， fraxetin 的主要功能不是直接还原 Fe 3+ ，而是为 FRO2 介导的还原提供可溶性 Fe(III) 螯合物。
“大家的研究表明，通过调整香豆素生物合成，植物可以根据土壤的当前 pH 值来招募特定的功能，”Ricardo Giehl 博士说。如果条件是微酸性，植物有利于合成优质的 Fe 3+还原剂铁黄素，而在高 pH 条件下，它们会直接合成弗拉西汀，即使在碱性条件下，弗拉西汀也能保留高的 Fe 3+动员能力。
通过他们的工作，研究人员为代谢物生物合成的环境依赖性精细调节提供了真贵的见解，从而有助于进一步知道植物怎么适应土壤中不同的 pH 条件。这些结果为在不同土壤条件下有针对性地提升植物生产力与植物健康开辟了新的也许性。
