养花网向日葵，学名Helianthusannuus Linn.，又因花随太阳而动而名太阳花。英语称之为“sunflower”却不是因为它的这一特性，因为其黄花开似太阳的缘故。16-17世纪sunflower一词从拉丁语flos solis借译过来。向日葵的法语、意大利语和西班牙语名称tournesol，girasol和girasol，同汉语名称一样，也是基于“向日”这一特性来命名的。
向日葵象征着沉默的爱、光明、希望、生命和喜悦，有着一种积极向上，阳光坦荡的姿态，野生向日葵的花语还有投缘之意。
在神话、文化和历史中，我们看到无数关于向日葵是希望、幸福和更新的象征。关于向日葵的神话有一个凄美的爱情传说：希腊水仙女克吕提厄爱上了太阳神阿波罗，却没得到阿波罗的爱，痴情的她天天凝望着阿波罗驾着太阳车长升西落，日渐憔悴，最终化为一朵金黄色的向日葵花，永远仰望和追随着太阳。
文森特·梵高以《向日葵》中的各种花姿来表达自我，有时甚至将自己比拟为向日葵。他一生中共作了11幅《向日葵》，有10幅在他死后散落各地，只有一幅在梵高美术馆展出过。堪称梵高的化身的《向日葵》仅由绚丽的黄色色系组合。梵高认为黄色代表太阳的颜色，阳光又象征爱情，因此具有特殊意义。
梵高的《向日葵》，创作于1889年，梵高博物馆
泰国因四季如夏、光照充足，是向日葵的理想生长地，花期从每年的11月一直盛放到次年的1月。从首都曼谷一路向北的各府是泰国主要的向日葵产地。“向日葵节”每年都吸引了来自世界各地的游客。由于12月5日是泰国的父亲节，作为父亲节的观赏花和礼品花，向日葵还含有“父爱”和“尊崇”之意。在花束中，向日葵通常作为主花而倍受瞩目，从不会作为配花出现。
向日葵也是俄罗斯的国花。
关于向日葵，这里引用一段来自英国一部根据真实故事改编的电影《Calendar Girls》中John Clarke病逝前留下的话：
“我认为在这个星球上没有比向日葵更能宣扬生命的东西了。对我来说，这是因为它的名字背后的意义。不是因为它看起来像太阳，而是因为它追随着太阳。在白天，向日葵花追随着太阳的轨迹穿过天空，就像是接收阳光的卫星天线。无论光在哪里，又多么微弱，这些花都会找到它。这是一件令人钦佩的事，也是人生的一课。”
向日葵原产于南美洲。在美洲土著象征主义中，向日葵在夏末的节日中被用作慷慨、丰收和供应的象征。它是太阳的象征，因此被比作大神赋予生命的力量。向日葵的颜色以其生命力和象征活力以及生育能力而闻名。
向日葵是一个象征，提醒我们跟随我们的本能，跟随我们的喜悦，追随照亮我们的事物。
