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导语
2018年全球汽车市场经历了“冰与火”的考验，而汽车自动驾驶的战局也是扑朔迷离，巨头玩家与小型创业公司都在苦苦的探索商业化变现路径，跨界玩家们也在频繁出手，在自动驾驶的蛋糕边缘蠢蠢欲动试图分得一杯羹，而就在这“资本寒冬”之际，Aurora获得5.3亿美元的B轮融资成功跻身独角兽之列，在这样的阶段Aurora能够突出重围实属不易。
随着人工智能的发展“自动驾驶”这项技术似乎天然地成为了人工智能时代的最大风口，而对于这个风口不管是巨头公司还是创业公司反映可谓是迅速。
而就在农历新年刚过2月7日，据彭博社报道，美国自动驾驶公司Aurora获得了5.3亿美元B轮融资。这轮融资由硅谷风投公司红杉资本（SequoiaCapital）领投，亚马逊、普信集团（T.RowePriceGroupInc.）、壳牌石油等参投。这轮融资后，Aurora的估值将高达25亿美元。
而Aurora5.3亿美元的巨额融资也一举打破了Zoox此前曾创下的5亿美元融资记录，成为单笔融资最大的自动驾驶创业公司。
Aurora方面也表示获得的这笔钱将被用于扩大Aurora的技术团队，人才建设上面。
1.
>>>Aurora究竟是何方神圣<<<
处在风口，被幸运的果实砸到脑袋的企业可不多，在从多自动驾驶公司中Aurora凭什么获得如此之大的投资，而红杉资本和亚马逊等为什么选择把宝押在一个名不见经传的公司身上？
不了解Aurora的可能不知道，而在业内Aurora可是聚集了一拨世界上最懂自动驾驶的人，作为联合创始人之一，那位被称为“自动驾驶时代亨利·福特”的ChrisUrmson原本是谷歌自动驾驶项目（现在的Waymo）主管。Aurora的CTODrewBagnell也是业界大牛，创业前他是Uber感知和自动化部门的老大。第三位联合创始人SterlingAnderson现在则是Aurora的一号产品经理，2015-2016年间，他带着特斯拉的团队搞出了Autopilot。
三位创始人顶着的光环除了能吸引到顶级投资人和合作伙伴，还让Aurora建成了最顶级的人才梯队，旧金山湾区和匹兹堡两个总部已经达到250名员工。
2.
>>>Aurora一家赢在起跑线上的公司<<<
自动驾驶公司是一个高度专业的科技公司，最人员配置上似乎Aurora就已经占得了小优势，就商业模式而言与苹果、Google、特斯拉等这样的技术巨头自己独立研发独立销售，Aurora是与汽车厂商合作，为传统汽车提供自动驾驶全栈解决方案。
Aurora将在技术上与车企共同设计研发传感器、融合技术、软件及部署自动驾驶车辆需要的数据服务。Aurora有着明确的商业逻辑，它对造车本身并不感兴趣，但也不希望成为雷达等传感器厂商。
Aurora真正感兴趣的是专注于自动驾驶汽车的底层技术研发，为汽车提供建立自动驾驶系统和服务的能力，Aurora的战略意图也非常明确，他们不想其他厂商那样要成为未来出行的主导者，相反他们要做的是为未来出行的主导者提供它们所需要的服务。
3.
>>>Aurora的优势所在<<<
相比国内外其他自动驾驶厂商Aurora无疑是聪明的，这种不直接造车旨在做到为自动驾驶需求者提供最顶级的全栈式服务，这种商业模式与百度、谷歌、苹果“自研式”的模式相比效果还是明显的。
不仅可以降低测试成本还有车企提供车端产品，2018年1月，Aurora已经与大众和现代这两家全球最大的汽车制造商达成合作，加速开发自动驾驶车。
大众汽车希望从2021年起，在2到5个城市推出搭载自动驾驶功能的商用车队。目前，大众已经开始和Aurora共同设计能整合自动驾驶系统的定制电动摆渡车。
而另外一款能自动接送乘客的小型巴士Moia已经在2018年进入测试阶段。
在如此众多的竞争对手环伺之下Aurora明确自己是一家独立的公司，而且是自动驾驶这个领域比较稀少的全栈供应商，什么叫全栈供应商其实可以粗暴的理解一下，就是Aurora是自动驾驶汽车的驾驶员，全栈供应商这个位置节点相当关键，因为打造并运营自动驾驶汽车是个非常复杂的工作。
它融合了包括人工智能、深度学习、传感器技术、高清地图、云计算、车载计算机和半导体等多项技术，而这些日新月异的技术用妥当了才能拿出一个真正派上用场的解决方案。
鉴于整个系统各部分的性能都会对其他部分造成影响，因此好的整合能力是重中之重，而这正是Aurora的强项。
而自动驾驶由于技术和安全的重要性所以天然地会使它出现阶段性的发展，而事实也是如此第一批自动驾驶汽车必然会受到区域路况等限制，导致它并不能这块直接成为消费级产品，而相应出现的就是共享出行领域的自动驾驶，Uber和Lyft就是典型的代表，并且已经迅速成长为了巨头，所以后来者基本很难撼动它们在市场中的地位。
而在这个领域不管是谁进入势必会引起前者的强势反击，但Aurora却可以在自动驾驶打车服务市场相安无事的原因就是Aurora不直接提供消费级的服务，而是为自动驾驶厂商提供服务。
众所周知的是，自动驾驶汽车的核心是AI，而AI需要在现实世界中不断积累经验。因此，一套能部署在不同车型上的通用系统进步速度肯定会快得多。作为独立的“驾驶员”提供商，Aurora的AI肯定会获得其他公司无法企及的学习资源。
而且Aurora的焦点也从来不自己造车，它选择与巨头汽车自造商大众、现代等厂商合作，这对于Aurora的商业化落地有着巨大的意义。
4.
>>>自动驾驶在寒冬中瑟瑟发抖<<<
未来出行领域的市场就目前来看至少是万亿级别的，但无人驾驶的技术、道路、法规等限制着自动驾驶的商业化落地，而自动驾驶企业也似乎从疯狂烧钱研发的步伐中清醒了过来。
因为似乎自动驾驶离道路化运营还需要等很长时间，现在包括百度、苹果等在内部都开始了对自动驾驶部门的降级，按照最初的规划，苹果将要打造一辆真正能够实现无人驾驶，并且像当年iPhone颠覆手机行业一样的颠覆性电动汽车，原型产品曾对外宣布将在2019年曝光。但苹果显然低估了造车的难度。
而百度在经历了“送外卖”之后同样把自动驾驶提到了公司一级战略高度，但焉知记者在和百度自动驾驶负责人，等家自动驾驶专家交流后得知，现在包括百度在内的巨头都开始了下调了自动驾驶的优先级别，原因就是因为自动驾驶的商业化所面临的困难之大。
而苹果公司解雇了旗下自动驾驶项目Titan（泰坦计划）中的200多名员工。苹果方面证实裁员消息属实，同时也表示公司仍然认为自动驾驶领域存在机遇。
苹果对这块业务的“冷漠”外界早有风吹草动。就在此次“泰坦”项目宣布裁员前不久，投资公司LynxEquityStrategies的分析师贾哈拉·尼萨和拉杰库马就曾发布报告称，苹果正在缩减自动驾驶汽车项目的规模，甚至在考虑彻底结束该项目。
虽然，此次裁员并未像分析师预测的那样是“完全放弃”自动驾驶项目，但外界仍在猜测，苹果究竟是会逐步撤离直到完全离场，还是会偃旗息鼓慢慢等待自动驾驶的春天降临？
5.
>>>属于自动驾驶的未来依然遥遥无期<<<
如今，自动驾驶已经被视作未来智能化汽车必备的“技能”之一。所以，无论是美国特斯拉、中国蔚来等造车新势力，还是BBA、本田、丰田等传统车企，以及苹果、谷歌、百度等定位于无人驾驶技术提供商的科技巨头，都为了能够在未来实现“L5”前赴后继。
但自动驾驶这条路目前确实充满坎坷、道阻且长。
按照对自动驾驶技术的主流划分方式——从L0-L5（无自动化—完全自动化）这六个阶段，目前量产车里所达到的最高级别是L4，为百度与金龙客车合作推出的无人驾驶巴士阿波龙。
不过，虽然百度方面宣称该车为量产车，但是与能够正常上路行驶的普通车辆还有很大差别，依然只是作为测试使用。至于稍弱一级的L3级别，也就是所谓的有条件自动化，目前在很多大牌车企旗下的旗舰车型上都在陆续进行配备，比如奥迪的A8。
但未来自动驾驶的梦想显然不止于L3，那么行业距离实现真正意义上的L5还有多久？可以说，现阶段一众车企在技术突破上的速度，似乎并没有此前预计的那么理想，这种悲观情绪从前不久刚刚结束的CES2019上就能略窥一二。
在CES大展上，宝马、丰田等车企都展示了各自旗下的最高L4级别的自动驾驶技术，但目前这些技术仍都处在研发阶段，尚不具备量产的可能。至于那些走在时代前沿的新造车势力，其无人驾驶技术也没有展示出突破性的进展。
现阶段的自动驾驶依然面临着相关技术成熟度以及能否实现大规模量产的挑战。另外一个重要的因素，就是用户的接受程度。
根据此前德勤针对自动驾驶信任度的一次调查报告显示，在25000名受访中，有超过一半的用户表示他们不相信自动驾驶汽车是安全的，只有39%的受访者相信主流汽车企业能带来完善的自动驾驶技术。
由此可见，现阶段的无人驾驶技术依然处在较为初期的测试阶段，并且在相当长的时间里，消费者预想中的L5级别自动驾驶不可能实现。所以，对于苹果而言，无人驾驶或许会维持一个观望态度，在逐渐积累技术经验同时，确保自己在这条路上不会掉队。而这一领域存在的各种现实问题和商业化挑战，注定不会成为苹果未来发展中的重要关注目标。
写在最后：
在这个阶段获得如此大额的融资，无疑是受到了市场的以及投资人的认可，但在巨头都纷纷对自动驾驶进行降级的时候何时才是自动驾驶的春天。
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