养花网网友提问：
古代的刺史和太守分别是什么职务，哪个权利大？
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刺史与太守是汉代的官职。汉代的地方实行郡县二级制，县的行政长官是县令，郡的行政长官是郡守，即太守。后来，汉朝又将全国划分成十三部州，州是大监察区，一州监察若干个郡。州设刺史。但刺史的品秩很低，太守反而是二千石，官品高于刺史，却要接受刺史的监督。简而言之，汉刺史的实际权力，要大于太守。特别是东汉时，州刺史改称州牧，掌握着一方军政大权，成为封疆大吏、地方军阀。
汉朝之后，经魏晋南北朝至隋唐，鉴于汉朝州牧坐大的教训，州的行政区域被越来越小，以致与郡重，所以郡的设置慢慢的被废除了，地方政府设置变成了州与县。唐朝时，州的行政长官叫刺史，但唐朝刺史，有时也俗称太守，这时的刺史、太守，都是州一级的行政长官，只是不同称呼而已。
宋代的州府行政长官，也俗称太守。刺史则成了虚职。
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刺史和太守在不同时代大小，据《史记》记载秦始皇在统一天下后:“分天下为三十六郡，郡置守，尉，监”。在秦朝时是没有刺史的，监御史就是刺史的前身。在《集解》中有记载:“秦时无刺史，以御史监郡。”
郡守是一郡最高行政长官，郡尉是最高军事长官，监御史则是负责检察郡守的工作。也就是说太守，郡尉，监御史分别掌管政，军，检，在地位上差别其实是不大的，否则监御史也无法检察太守。但是实际的执行效果是太守的权力的越来越大，毕竟太守是掌管行政的。
刘邦建立西汉后，延续秦制。但是刘邦为了拉拢人心，表现他对功臣的信任，所以并没有设置监御史。刘邦表示:“与天下豪士贤大夫共定天下，同安辑，吾与天下贤士功臣，可谓亡负矣。”
但是刘邦能力强，对太守的掌控能力也强，所以没问题。到了惠帝时期，又重新由于监御史。到了汉武帝时期，掌管行政的太守权力越来劲大，监御史检察能力已经名存实亡了。汉武帝在巡游天下时，由于太守缺乏监督，天下已经糜烂，刘彻的行辕就像催命符，走到哪哪里的太守畏罪自杀。
天子始巡郡国，东渡河，河东守不意行至，不办自杀。行西逾陇，陇西守自杀。
刘彻一看这样不行啊，缺乏监督的太守，造成的危害太大了，太守一死了之就算了，可是天下怎么办。所以刘彻把监御史改成了刺史，刺史是由皇帝指派的亲信，一个目的是加强皇权，另一个目的则是就是重新建立检察制度。汉武帝废除了监会，常置刺史。这个《汉书》中有记载:“初置刺史部十三州”。刺史的意思就是丞相或者皇帝直接派人“出刺”合郡，刺就是检察的意思。
也就是说自从刺史出现的那一天就是为了监督太守的，而且还是由皇帝直接指派的，所以刺史从出现的那天地位就是高于太守的，但是虽然地位高，却没有管理行政的权力。
后来随着皇权的逐步加强，代表皇帝的刺史权力越来越大。汉末时期，刺史逐渐完成了掌管全郡大权的演变。因为刺史掌管了一项非常重要的权力，那就是地方官的考核问题。有时候刺史甚至可以对官员的任命可以一言而决:“召见诸刺史，令房晓以课事，刺史复以为不可。”
直到王莽时期，刺史正式成为州牧，意思就是代表天子牧民守郡，而且是世袭制，这也是王莽恢复西周分封制的一个表现。所以这个时候刺史的权力达到最大。到了东汉时期，州牧又改成了刺史，但是刺史的权力却没有被大力削弱。
由于刺史逐渐架空了太守，太守存在的意义也不大了。所以到了隋文帝时期，改刺史为太守。在以后的历史中的要么是刺史改成太守，要么是太守改成刺史。两者之间已经没有区别，只是名字不同了而已。
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首先看一下刺史和太守的定义：
刺史，中央派往地方州郡的监察官员，监察郡守或者州牧的政务。
太守，中央派往地方州郡的行政官员，为州郡的最高行政长官。
因此，区别一就是：刺史为监察官员，无行政权、无军权；太守为行政官员，有行政权，无军权。
区别二：刺史对御史台负责，具体到人是对御史大夫负责；太守，为封疆大吏，直接对中央中书省负责，具体到人是对宰相负责。
区别三：品秩待遇不同，刺史一般不超过六品，俸六百石；太守一般不低于五品，俸二千石。
从职权来说，刺史只有监察权，无官吏任免权，所以没有什么实权；太守为地方大吏拥有行政、执法、税赋等权利，属于典型的土皇帝。
这是秦朝及西汉中早期的情况，西汉晚期及东汉时期刺史的职权不断扩大。
西汉中后期，虽然刺史的主要职权还是监察，但是在执行公务时，刺史作出了一些超出监察之外的事情。如下：
一、 镇压诸侯的谋反。
二、 镇压民众的反抗。
三、安置流民。
四、处理少数民族事务。
五、参与中央决策。
这时，刺史开始由监察官向地方官转化。
东汉光武帝建武十八年（42年），设刺史，各州一人，并设置了常置治所。东汉刺史权力逐渐扩大。诏书常云：“刺史、二千石”，又常派刺史领兵作战，刺史奏闻之事不必经三公委派掾吏按验。到灵帝中平五年，部分资深刺史改为州牧。此时的刺史实际已成为一州军政的长吏、太守的上级，州郡两级制随之形成。
而太守的职权基本没有变化，只是管辖范围有所不同。秦时，分全国为三十六郡，“郡置守、尉、监”。其中郡守即为太守。到西汉末期尤其是东汉以后，由于州管辖的范围比较大（汉光武帝时期，全国划为十二州，州下设郡），太守的地位不断下降，仅相当于明清时期的知州，而州的长官称为州牧。
不过在历史上的社会动荡时期，刺史除了监察权还有军权，有了军权之后就相应的可以节制地方行政官员，这种情况下刺史就成了手握军政大权的地方诸侯。
例如：魏、晋刺史有领兵、单车之别，单车即不领兵之意。领兵刺史四品，五品。领兵刺史多加将军号，任重者称使持节都督（某某等州）诸军事（任一州的刺史，同时都督数州甚至十数州军事），次为单车刺史“假节都督（某某等州）诸军事”，又次为使持节。西晋统一初，曾停止刺史加将军号。西晋末天下大乱，乃仍旧。
