养花网网友提问：
自己明明有十多个儿子，乾隆为何要把皇位传给嘉庆？
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只怪乾隆自己太能活了。
1728年，不满17岁的弘历有了第一个儿子，被取名为永璜，这个大儿子是他的侍妾噶哈里富察氏所生。虽然永璜的出身不高，但他从小乖巧懂事，弘历对他颇为看重，而富察氏也得到了弘历的宠爱，一时间母子两人成了弘历跟前的红人。
然而不幸的是，富察氏在1735年，早于雍正一个月去世，永璜因为幼年丧母，失去了重要的依靠。乾隆继位时，膝下已经有了三个儿子，除了大阿哥永璜外，还有皇次子永琏（1730年生）和皇三子永璋（1735年生）两人。
为了保证帝国的顺利传承，乾隆也效法雍正，在即位后不久，就将立太子的诏书写好，并当着文武百官的面，放在乾清宫正大光明匾后。当时乾隆的三个儿子中，呼声最高的是永璜和永琏，他们分别是长子和嫡子，永璋则因患有肺病，被排除在了继承人之外。
永琏是乾隆的嫡妻富察皇后所生，从小深得祖父雍正的喜爱，他名字中的“琏”字，就是继承宗器的意思。乾隆即位后，很快就决定立永琏为储君，一方面因为永璜的母亲已经去世，影响力有限；另一方面乾隆也想立嫡长子，以打破前几任皇帝庶出的尴尬。
然而被寄予厚望的永琏只活了8岁就因病去世，乾隆当时伤心不已，还拿出当年立储的诏书展示给众大臣，并以皇太子的礼仪安葬了永琏。尽管在得知自己不是继承人后有些失落，但永璜再次迎来了机会，他积极表现，想要博得乾隆的认可。
此后的8年间，乾隆保持了高产的记录，陆续有了皇四子永珹（1739年生）、皇五子永琪（1741年生）、皇六子永瑢（1743年生）和皇七子永琮（1746年生）。这时在太子的人选问题，乾隆有了很多的选择，他几乎毫不犹豫的选择了永琮。
永珹的母亲金氏原先是朝鲜族人，祖上被皇太极征服后成了爱新觉罗家的包衣奴才，由于母亲出身比较低微，这也是永珹很早就被排除出接班人的原因。跟永珹类似的还有六阿哥永瑢，他也因为母亲出身低微，没有进入储君的人选行列。
不过乾隆也是一个好父亲，尽管永珹和永瑢不是他心目中合适的继位人选，他也为两个儿子安排了出路。永珹在1763年，被过继给了乾隆十二叔允祹家，继承了和硕履懿亲王的王位，永瑢于1759年，被过继给了乾隆二十一叔允禧家，后来也被封为质亲王。
乾隆之所以要把儿子们过继出去，完全是为了防止康熙年间九子夺嫡的局面再出现。让那些失去了上位机会的皇子，去继承那些没有人承袭的爵位，一方面可以缓和他父亲雍正当年同他叔叔们的矛盾，另一方面也给了自己儿子们一条平安富贵之路。
七阿哥永琮之所以被乾隆视为继承人，因为他也是皇后富察氏的孩子，凭借着子以母贵和乾隆对嫡长继承制的认可，永琮在出生后就受到了关注。然而永琮比他哥哥永琏更加福薄，不到两岁就得了天花，并很快去世，这让乾隆伤心不已。
随着永琮的死，皇后富察氏也陷入悲痛，仅仅三个月后，便因为感染风寒去世。在皇后的葬礼上，乾隆自然是悲痛万分，但有一个人内心却比较兴奋，他就是一直被压制的大阿哥永璜，永璜认为自己的障碍都被扫除了，距离上位越来越近了。
然而永璜的种种表现被乾隆看在了眼里，连同身体不好的三阿哥永璋一起，被乾隆斥责一番，并表示他们失去了竞争皇位的资格。经过这一次打击，永璜越想越怕，很快就得了重病，并在1750年去世，三阿哥永璋也不受待见，在25岁那年去世。
在乾隆早期的几个阿哥中，除了皇后富察氏的两个儿子外，五阿哥永琪也得到了重点关注。永琪从小聪明伶俐，而且文武双全，甚至在圆明园发生火灾时，曾经将乾隆背出火场，这让乾隆感动不已，认为永琪有仁孝之心。
原本很有希望即位，但是永琪却在24岁那年得了骨结核病，很快就卧床不起，乾隆为了鼓励他，还封其为荣亲王。只是乾隆的恩宠并没有换回儿子的性命，永琪在病床上挣扎了几个月以后就去世了，年仅25岁。
1746到1751年的五年时间里，乾隆又得了皇八子、皇九子和皇十子，其中九阿哥和十阿哥还没来得及取名，就去世了。而皇八子永璇的母亲也是金氏，可能是知道自己继位无望，永璇表现一副公子哥的形象，吃喝玩乐样样精通，还因此被乾隆训斥过。
前面的儿子大多早逝，让乾隆也很郁闷，好在从1752到1757年的5年时间里，上天又给了他四个儿子。分别是皇十一子永瑆（1752年生）、皇十二子永璂（1752年生）、皇十三子永璟（1755年生）、皇十四子永璐（1757年生）。
虽然乾隆没打算立金氏的儿子为太子，但他对金氏的宠爱却是真的，永瑆就是他与金氏的幼子。跟几个哥哥一样，永瑆从小养成了怪诞的性格，虽然才学水平很高，但是他却为人阴险狡诈，经常在背后说乾隆坏话，乾隆也比较厌恶永瑆，没打算立他为储君。
永璂和永璟的母亲是乾隆第二任皇后那拉氏，由于那拉氏不得乾隆宠爱，后期几乎被乾隆打入冷宫，所以永璂也被放弃了，永璟则是早夭，死时不满两岁。永璐倒是乾隆宠爱的令妃所生，不过他也只活了3岁，就夭折了。
在乾隆爱的攻势下，令妃再接再厉，先后又给乾隆生了三个儿子，分别是皇十五子永琰（1760年生）、皇十六子（1762年生，早夭）和皇十七子永璘（1766年生）。此后年满60岁的乾隆偃旗息鼓，除了在1775年生下皇十女外，晚年近三十年再也没有其他的子嗣。
到了1773年以后，乾隆17个儿子中，还活着的就只有四阿哥永珹（已过继）、六阿哥永瑢（已过继）、八阿哥永璇（已过继）、十一阿哥永瑆、十二阿哥永璂、十五阿哥永琰和十七阿哥永璘等。乾隆数了一圈，才发现自己没有太多选择，只能选取中庸的永琰。
实际上此时距离乾隆下台还有二十多年，到1790年以后，永珹、永瑢和永璂三人也相继去世，乾隆在世的儿子只有第八、十一、十五和十七子。就算再老眼昏花，乾隆也知道该选谁即位，因此永琰的上位几乎是没有争议的。
永琰在被确立为接班人后，表现也还不错，他办事沉稳，看起来也是宅心仁厚，做一个守成之君还是可以的。1795年，乾隆宣布永琰为皇太子，并计划在当年年底退位，以免在位时间超过了自己的爷爷康熙，永琰也在1796年改元嘉庆，成了清朝第七位皇帝。
实际上乾隆已经别无选择，他折腾了60年，不仅将康雍两朝的很多积蓄积累败光，还因为活得太长，熬死了自己太多儿子，最后不得不选择嘉庆。在乾隆末期，大清已经开始落后于西方世界，半个世纪后，更是被强行打开了封锁的国门。
其他网友回答
这事你要是去问乾隆，估计乾隆能哭出来：朕也不想立永琰为帝啊，可朕也没有办法啊！
乾隆有十七个儿子，看起来选择很多，但其实乾隆的立储过程真的很让人心酸。
乾隆是1735年接过雍正的班，当上皇帝的，那时候他才25岁，按照雍正制定的秘密立储制度，他也要把将来的皇太子名字放在乾清宫正中正大光明匾额之后，但此时他仅有三个儿子。
大儿子永璜7岁，其母为哲悯皇贵妃，但这个封号是追封的，她在乾隆继位之前两个月就死了，死时还只是乾隆的一个侍妾，所以永璜是庶子。皇三子永璋刚出生不足白天，也是庶子。所以乾隆实际上只有一个选择，那就是皇二子永琏。
永琏当时只有5岁，但却是皇后富察氏所生，而且乾隆和富察氏的感情非常好，所以永琏是唯一的嫡子。按照“立嫡立长”的原则，永琏毫无悬念的被内定为皇位接班人。虽然号称是秘密立储，但永琏是皇太子的事情，其实人人心知肚明。
但是，过了不到三年，永琏就病死了。这事对乾隆打击很大，但也无可奈何，只好命人将正大光明匾后的诏书取了下来。此时乾隆还未新添儿子，所以只好暂时空着。好在乾隆正年轻力壮，倒也不算着急。
到了1746年，皇后富察氏不负众望，又为乾隆生下了皇七子永琮。这让乾隆欣喜若狂，终于又有嫡子了，还说啥啊，赶紧立为太子吧。可是，还没等到乾隆把写好的诏书放到正大光明匾后面，没想到永琮只活了20个月，就因为出痘夭折了。乾隆悲痛不已。
更糟糕的是，两个多月后， 富察皇后也去世了，这下彻底断绝了嫡子的来源。
之后，乾隆琢磨着不立嫡子，那就立庶子算了，开始他看好皇三子永璋。可是乾隆还没写诏书呢，永璋也去世了。后来觉得皇五子永琪可以，但永琪在26岁的时候也病死了。
不死心的乾隆为了实现自己立嫡子的愿望，立那拉氏为皇后，其中一个重要的原因是那拉氏还没生过孩子。从此之后，乾隆对那拉氏专宠，而那拉氏也很争气，继任皇后之后一连为乾隆生下了两个儿子，永璂和永璟。
一下子有了两个嫡子，按说乾隆终于可以立储了。但这个时候，乾隆反而小心起来，毕竟前面两个嫡子都早夭了，所以乾隆就想再等等，等两个嫡子长大些再立为储君。果然，永璟长到三岁就死了，永璂虽然顺利长大，但此时却又出现了变故。
乾隆最喜爱的女人令妃生下儿子来了。令妃就是魏佳氏，18岁入宫，不到三年就晋封为令妃，深受乾隆皇帝的宠爱。1757年，令妃终于生下了第一个儿子永璐。于是，乾隆就在册封嫡子，还是册封令妃之子，之间犹豫不定。不过他也没犹豫多久，因为永璐三岁多的时候也死了。就这样，立储的事情就又放下了。
1760年，令妃又给乾隆生了个儿子永琰，此时永璂已经8岁了。乾隆爱屋及乌，加上永琰又长得很像自己，所以就想立永琰为太子。但永琰毕竟不是嫡子，这让乾隆十分为难。更何况，在之前乾隆只要立谁为太子，哪怕只是想想，还没写诏书，谁就死了，使得乾隆也不敢贸然立太子，怕儿子们无福消受。
就这样蹉跎到了乾隆三十八年，也就是1773年，乾隆已经63岁了，虽然身体还不错，但毕竟年龄大了，不立储君是不行了。但是，此时除了永琏、永琮夭折外，皇长子、皇三子、皇五子、皇九子、黄十子、十三子、十四子、十六子都因为这样那样的原因去世了；皇四子、皇六子也已经过继给他人。17个儿子中，如今剩下的只有八阿哥永璇、十一阿哥永瑆、十二阿哥永璂、十五阿哥永琰、十七阿哥永璘五人。
这其中，八阿哥永璇“沉湎酒色，又有脚病。”显然不可能被立为储君。
十一阿哥永瑆是天生的艺术家，一生酷爱书画，根本没有当皇帝的心思，也没有一个政治家该有的手腕和能力，也不适合立为储君。
十二阿哥永璂是继皇后那拉氏的儿子，可以算作嫡子，但那拉氏和乾隆闹矛盾，被乾隆不废而废，使得永璂也失去了继承皇位的资格。
十七阿哥永璘也是令妃生的儿子，此时虽然只有八岁，但却已经显露出了“举止轻浮、不学无术”的苗头，乾隆对他继位厌恶，更不可能把他立为太子。
看来看去，也只有矬子里面选将军，平平无奇的十五阿哥永琰还算顺乾隆的眼，于是乾隆长叹一声，将永琰的名字写在立储诏书上，放到了正大光明匾的后面。
可谁也没想到，这一放又是二十多年，直到乾隆六十年，乾隆才主动退位让永琰继位，是为嘉庆帝。而乾隆则做起了太上皇，不过实权还是掌握在自己手里。但此时皇十二子永璂也死了，过继给别人的皇四子和皇六子也相继病死了，17个儿子就剩下了4个。
所以，我经常在想，乾隆活了八十九岁，如此长寿，而他的儿子们则大多短命，平均寿命不足30岁，会不会是乾隆这棵大树吸收了儿子们的养分导致的？
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乾隆有十七个儿子，为何非得将皇位传给平庸的嘉庆？你看他立储时对嘉庆的诅咒便知他多无奈。
一直以来，经常有人批评乾隆在选择皇位继承人时不够慎重，因为嘉庆太过平庸，导致满清王朝每况愈下。
说嘉庆平庸，并不曾冤枉了他。且不说与清朝的其他帝王相比，就算在乾隆的所有儿子之中，嘉庆也算不上优秀。就连嘉庆都承认过自己“悟性迟钝”，他曾在自己的《清仁宗御制文初集》中写到：
“视彼前朝太子，偶一出阁讲学片时者，奚啻天壤之分哉，予悟性迟钝……”
而对于乾隆来说，嘉庆也并非他满意的人选。当年他选择嘉庆为继承者后，同年冬至，在南郊天坛祭祀大典上，他对着上天默默祷告：
“如所立皇十五子颙琰能承国家洪业，则祈佑以有成；若其不贤，亦愿上天潜夺其算，令其短命而终，毋使他日贻误，予亦得以另择元良。朕非不爱己子也，然以宗社大计，不得不如此，惟愿为天下得人，以继祖宗亿万年无疆之绪。”
这话说得多毒？近同于诅咒了。“上天啊，您得帮我留意留意这位储君，如果他是个贤能的君王，就保佑他顺遂平安，不然就让他早点嗝屁吧。别让他耽误社稷，我再找个更适合的人选。不是我不爱自己儿子，实在是江山社稷更为重要啊。“
所以呢，就算是立储了，可是乾隆心里还在犯嘀咕，对13岁的嘉庆一点把握都没有。
可是吧，乾隆后宫妃嫔众多，所生儿子多达17人，在满清帝王中名列前茅。这些皇子中不乏资质优异者，为何乾隆非要选择资质平庸，“悟性迟钝”的嘉庆呢？
其实要乾隆来回答这个问题，他估计可以声泪俱下说上几天几夜不停歇。归根结底就是自己多么的无奈，他有多无奈呢？
一，执着于“立嫡”，却屡遭打击
乾隆元年七月，刚即位的乾隆便召见总理事务大臣等人，郑重宣布密立皇储，在其亲笔写下继承人的名字后，由总管太监藏于乾清宫“正大光明”的牌匾后面。至于密旨里边的人是谁，除了乾隆他自己，无人知晓。
在做这个决定时，乾隆只有三个儿子，14岁的皇长子永璜、七岁的皇二子永琏和两岁的皇三子永璋。可乾隆选择的却是永琏，原因很简单，永琏是富察皇后所出，所谓的嫡子。事实上当年永琏出生时，就是雍正为他取的名字，“琏”是宗祠祭祀时所用之物，意味着贵重、正宗。雍正是有让永琏继承大统的意思的。
可惜啊，这永琏似乎命里担不住这么大福分，在乾隆立储两年后，便因病而亡，乾隆悲不自胜，将两年前的谕旨从“光明正大”牌匾取出，当众宣布了自己的选择，自此作为永琏葬礼“按皇太子仪注行”的根据。
永琏夭逝后，乾隆又生出了将永琮立储的想法，没错，这永琮还是皇后富察氏所出，可是还没等乾隆亲笔将其名字写上密旨，永琮便因为出痘而夭折了，年仅两岁。
这可让乾隆崩溃了，当时正是春节期间，乾隆一个年都没过好，终日陷入无边的痛苦中。
实在受不了的他决定和大臣们剖白自己的心事。称富察皇后生的两个儿子多么优秀，又是嫡出，自己本来都有建储之意，谁知陆续夭折。说到最后乾隆还狠狠表示了忏悔：自开朝以来，包括他自己，没一个是元后嫡出的，自己却异想天开邀先人不能获得之福，活该遭到报应啊。
更惨的还在后面，永琮夭折后第二年，富察皇后也去世后，搞得乾隆心如死灰，拖了二十几年，就是不愿再想立储的事儿。
二，自己太长寿，熬死了一部分儿子
满清的皇帝中，乾隆是活得最久的一位，整整活了89岁，这在今天都不多见，更别说平均寿命不到五十岁的清朝了。
而另一边，古人生子的时间又非常早，就乾隆自己来说，他生第一个孩子时，不过18岁。可惜的是，这么多的孩子中，遗传到他长寿基因的才两三个，有那么一部分还早早就夭折了。
譬如我们小时候熟悉的五阿哥永琪，值得一说的是，现实中的永琪确实很有才华，甚至可以称得上是所有皇子中最出色的一位，所以一度为乾隆所青睐，据说其“国语骑射娴习，为纯皇帝所钟爱，欲立储位”。
不幸的是，五阿哥二十五岁那年，一病而亡。
这种情况下，许多皇子根本等不到乾隆驾崩的那一天。
值得一提的是，有那么皇子英年早逝，还是因为乾隆一手造成的。譬如皇长子永璜和皇三子永璋。
当年富察皇后薨逝后，丧期才过百日，乾隆便当着王公大臣的面痛斥两人，称永璜对嫡母之死“并无哀慕之愧”，永璋“于人子之道毫不能尽”。反正就是恨不得嫡母早点去世，以免去夺位对手。
这时的永璜21岁，而永璋不过14岁，也不管乾隆是否太过敏感，还是事出有因，反正这事过后，两位皇子便战战兢兢，不到两年皇长子永璜便忧惧而死了，永璋呢，一生畏畏缩缩，年才26便匆匆离世。
再有一位十二阿哥永璂，也是非常可怜。
十二阿哥的生母，是继后辉发那拉氏。在某次乾隆南巡途中，也不知发生了什么，这位继后剪掉了自己的头发，此举在古代近同于诅咒尊长，因此激怒乾隆，两人彻底反目。
辉发那拉氏被废后，十二阿哥也活得如履薄冰，在遭受无数冷眼后，他于25岁那年结束自己卑微的一生。
所以，乾隆最后一次立储时，能选择的人，非常的有限了。
乾隆最后一次决定立储，是在乾隆三十八年，这时的他已经63岁了，而彼时他在世的儿子只有四阿哥永城、六阿哥永瑢、八阿哥永璇、十一阿哥永瑆、十五阿哥永琰和十七阿哥永璘，共计6人。
而在这6人中，四阿哥和六阿哥早先就已经分别过继给了履亲王允裪和慎郡王允禧，所以失去了立储的机会，剩下就只有四人了。
有趣的是，这四个人，除了十五阿哥算做正常，其他几位都可谓是“妙人”，随便拉出一个那都能让乾隆哭笑不得。
譬如说这八阿哥永璇，虽然本身还挺有才华，能写会画，但本身是个跛子，走路东倒西歪的，仪表上就已经不符合外貌控乾隆的心意了。要命的是这哥们还性情乖戾，做事颠三倒四，某次乾隆好心找他促进下父子之情吧，谁知人早飞别处玩去了，还得他爹还找他老半天，气个半死。
不过，或许是这种性情保护了他，反正所有皇子中，他活得最长，终年87岁；
再说那十一阿哥永瑆，他和八阿哥同一个妈生的，这家伙比他八哥还有才，且不说诗文，就说那书法，唐宋各家的名帖他能临摹得出神入化，登峰造极。此外，虽然平日不画画，但偶然出笔，问能竟行家拍案叫绝。
乾隆这人吧，挺附庸风雅的，毕竟人家也是作诗万首的皇帝。所以对于这位风雅儿子也蛮欣赏。
可是吧，这十一阿哥有一点实在让人受不了，那就是太抠门了。
话说他娶的老婆是傅恒的女儿，人家一锦绣绮罗中养出来的名门小姐，跟了他后经常以薄粥度日。而人家陪嫁来的十里红妆被他封进了库中。
据说有一次他的马死后，舍不得埋，而是叫人把马杀了吃，几天不用买菜。乾隆听闻后觉得脸都发烫。
再有就是十七阿哥，这是和十五阿哥永琰同是令妃生的。当时他才八岁，如果按常理来说，身体还非常硬朗的乾隆最应该选他，可是吧，这孩子从小似乎对书不感兴趣，还非常贪玩，又浮躁。后来的事实也证明他确实不适合当皇帝，长大后的他成日流荡花丛，在市井之中各种游荡。
所以，看来看去，也就只有老实巴交，爱看书写字的十五阿哥能选了。
当然，除了这个原因，也不乏参杂其他因素。
譬如，十五阿哥的生母令妃，彼时正为乾隆所喜，不然也不会十年内生育六次，可以说一直在怀孕生子的路上。
更有，乾隆或许预感到自己的长寿，所以会特别挑选一个老实巴交的人作为继承人，以可以对其言听计从。事实上后来的嘉庆也果真如此，即便乾隆已经退位，但世人仍只知乾隆不知嘉庆，嘉庆将自己活成了他父亲的影子，一直到乾隆死去。
其他网友回答
乾隆是没得选了，乾隆一生十七个儿子，过继给别人2个，因为乾隆活得年纪太大的，儿子们熬不过乾隆，陆续都病死了，就剩下3个，其中一个还是瘸子，这个肯定不能当皇上，有损国威。还剩下2个，十五和十七。十五性格沉稳，城府颇深。十七是个败家子，整天沾花惹草，不学无数。所以只好给十五了
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其实乾隆也不满意嘉庆的！
众所周知，乾隆曾经至少有4次秘密立储过！第一次是嫡长子永琏，第二次是嫡次子永琮，第三次是著名的五阿哥永琪。可惜，前面三个都死了！所以乾隆也一直认为自己命硬，喜欢的女人，儿子，都活不久，都先于自己而去！比如以上的三个儿子，比如元后孝贤，皇贵妃慧贤，包括著名的令妃，年龄比乾隆小很多，也是40来岁就去世了。所以，乾隆认为自己注定是个孤家寡人！
所以，乾隆在后期也就不想着立储这件事儿了！第一是因为立谁睡死，第二也是因为满意的都死光了，剩下的都那么回事儿，没有特别满意的！
根据朝鲜史料记载，当时乾隆在选择继承人上曾经有过思量，因为他实在太能活了！以致于生生熬死，熬老了前面几个儿子！后面年轻力壮的儿子又没有出彩的，所以也有人建议乾隆仿照前朝。在孙子里面选一个出彩的继承皇位！当时最受宠的皇孙是定恭亲王绵恩。这个绵恩是皇长子永璜的次子，但是他的长子早逝，所以绵恩的地位和建文帝是一样的，都是老皇帝的大孙子！但是乾隆皇帝吸取了明朝的教训，认为跨过儿子直接立所以会造成动乱，不利于皇朝的统治！所以孙子辈的所有人都被排除在外了！
前面说了，乾隆太能活了，前面的儿子死的死，养废了了的养废了！所以前面几个儿子不予考虑！后面的儿子，除了废后生的不予考虑，朝鲜妃子生的不予考虑，最大的就剩嘉庆了！剩下的都比嘉庆还小呢！最主要是乾隆最小的几个儿子都被令妃包圆了，立谁都一样……
然后乾隆就愁啊，嘉庆他也不满意啊！于是，据说，他在祭天祭祖宗的时候就发下誓言，列祖列宗在上，今有皇十五子永琰，若不可立为储君，就让他随了几个哥哥去孝敬各位祖先。若是尚可立为太子，就让他好好的活着。最后，永琰活的好好的，乾隆地也都80了，所以就立了永琰当太子了！永琰当时也35岁了。乾隆帝考察了永琰也考察了10来年……最后，没招儿了，没别人了，然后这孩子也命硬，没被储位克死，所以他就当了皇帝了……当然，据说最后嘉庆是被雷劈死的，所以，看来这列祖列宗的也还是不满意他啊，就是反射弧长了点儿……
当然，乾隆皇帝不止一次的说过，如果最小的最受宠的十公主（就是嫁给丰绅殷德的那个）是个男孩子，必立为储君！这个孩子不止长相上，包括性格上，为人处世上都像极了乾隆！可惜她就是个女孩儿……这事儿就连嘉庆也是知道的！在继位后也是对这个妹妹多有照顾……
