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仙女座星系离银河系多远?晚上用肉眼能看见吗?
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在宇宙中,仙女座星系算是一个离银河系比较近的河外星系,它距离我们大约254万光年。对于人类而言,这个距离遥不可及。254万光年相当于2400亿亿公里,秒速为192公里的帕克太阳探测器飞完这段距离需要将近40亿年。
那么,我们能用肉眼看到这个银河系的近邻吗?
由于仙女座星系本身足够明亮,包含的恒星数量高达1万亿颗,它的实际亮度是太阳的340亿倍,银河系的1.7倍,这使得我们在遥远的地球上也能用肉眼直接看到这个河外星系。并且由于仙女座星系的尺寸非常大,它的直径估计可达22万光年,所以仙女座星系看起来并不是亮点,它的视直径可达满月的6倍。
不过,254万光年的距离还是太遥远了,只有在大气和光污染很少的远郊,才能用肉眼看到仙女座星系。而且我们也看不到仙女座星系的旋臂结构,只有中心明亮的部分才能被看到,呈现为云雾状。即便在口径为150毫米的天文望远镜中,仙女座星系看起来也只是一团泛黄的光斑。
除了仙女座星系之外,在北半球,还有一个河外星系也是肉眼可见的,那就是三角座星系。这个星系离银河系更远,距离达到300万光年。它的尺寸也更小,直径约为6万光年。三角座星系被认为是仙女座星系的一个卫星星系。由于三角座星系更远更小更暗,只有在观测条件极佳的情况下,才能直接通过肉眼看到它。
由于宇宙膨胀,大多星系的光谱都会出现红移。而仙女座星系和三角座星系是少数光谱表现出蓝移的星系,这意味着它们正在靠近银河系,前者的速度为110公里/秒,后者的速度为45公里/秒。
因此,仙女座星系在未来将会不可避免地撞上银河系,时间预计是在38亿年后。在引力的作用下,本星系群中最大的两个星系将会合并为一个椭圆星系——“银仙系”。
仙女座星系和银河系还各自拥有数十个卫星星系,它们最终也会被银仙系吸收,本星系群中的五十多个星系将会合并在一起。不过,对于星系中的大部分天体来说,这种星系碰撞不是什么灾难性的事情,只有极少数的恒星之间会发生直接碰撞,而大部分恒星都会相安无事,因为恒星之间的空间非常广阔。
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如果在晴朗没有月亮的夜晚,我们会在天空的东北方向看到一个像是纺锤状的亮斑,这就是仙女座星系。它是我们用肉眼能够看到的最遥远的天体之一。
图示:仙女座星系
仙女座星系和银河系一样都是一个由数千亿颗恒星组成的庞大星系。仙女座星系的直径大约有22万光年,其中的恒星数量大约有10000亿颗恒星。而相比之下银河系的直径大约只有10万光年到18万光年,恒星数量大约是1500亿到4000亿颗。因此仙女座星系要比银河系大很多。
图示:仙女座星系
仙女座星系到地球的距离大约有254万光年。它是除了银河系的卫星星系大麦哲伦星系和小麦哲伦星系之外距离银河系最近的河外星系。除了这三个星系之外,我们在地球上能够用肉眼看到的星系还有三角座星系,它距离地球大约有300万光年。
图示:30亿到40亿年后的地球夜空
据科学家观测发现,仙女座星系正在慢慢的靠近银河系。因此,在未来的地球天空上它会变得越来越大,越来越亮。大约在30亿年到40亿年后,仙女座星系就会和银河系相遇,那时候我们在地球上就会看到一个非常壮观的银河-仙女星系。
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仙女座星系离银河系多远?晚上用肉眼能看见吗?
仙女星系就是我们常说的仙女座大星云,梅西耶天体中编号为M31,夏秋季节天文同好必须的观测目标之一,当然种花家也不例外,曾经还在一次M31观测中不小心被风吹感冒了!
M31是北半球能看到的两个河外天体之一,距离地球约254万光年。另一个则是距离约295万光年的三角座星系(M33),两者在极品天气条件下,在北半球隐约可见!
M31视星等:3.44
M33视星等:5.72
可能很多朋友对这个星等理解上有些不一样,因为一颗3.44等的恒星抬头即可见,为什么视星等高达3.44等仙女星系需要在极品天气的条件下还隐约可见?其实这是因为M31是一个漩涡星系,测向以一个角度对着银河方向,在地球上视角看来它是一团纺锤形的弥散光斑,而肉眼对这样的目标非常不敏感,因此识别起来是有些吃力的!
M31星系直径:22万光年
M31距离地球:254万光年
简单三角函数即可知道,它的视直径高达:4.96°
夜空中明晃晃的月亮,多么明显的目标,但它的视角只有0.5°左右,仙女星系的视直径是满月视直径的10倍!
上图红圈处就是M31,但因为仙女星系的弥散型分布,使得我们在夜空中目视M31时,需要找一个极少光污染和天空通透的区域来观测!
上图是北半球另一个理论上目视可见的M33,这是一个几乎正对这银河方向旋涡星系,它的直径比仙女星系和银河系要小一些,大约只有6万年光年,本星系群中排行老三!
地球上看M33的视直径:1.16°
这个角度仍然是满月视直径的2倍以上,而M31距离M33只有75万光年,假如在仙女星系上看M33,那么其视直径将高达4.6度,当然这比地球上看仙女星系视直径要小一些,但由于两者角度关系,仙女星系上看M33仍然非常震撼!
上图是本星系群中能肉眼能看到的几个天体,大小麦哲伦星系只能在南半球看到,北半球能看到的是仙女星系和三角座星系,请注意红圈内的几个天体的相对位置!
M33(三角座星系)距离M31(仙女星系)尽管高达75万光年,但天文学家认为M33是M31的为星系,未来在数十亿年内可能将于M31发生合并,当然这个过程可能像银河系吞并人马座椭球星系那么惨烈,如上示意图。但比较好玩的是仙女星系M31正在以110千米/秒的速度靠近银河系,大约在40亿年后与银河系接触,在未来60-70亿年后,本星系最大的三个成员将完成史无前例的壮举,合并为一个椭圆星系!
未来地球上的天空中将不会再有银河以及仙女星系与三角座星系,整个天空被一个巨大的椭圆星系所占据,当然人类能不能坚持到那个时候还真是一个问题,但至少无法在地球上看到这些事件的发生,因为在未来23亿年后地核冷却,大气层被剥离,环境恶化,地球可能火星化!三十亿年后红巨星会将地球烧烤到1300度,在四十几亿年后,太阳会变成白矮星,地球冻成冰棍,所以希望人类将在另一个宜居星球上笑看风云!
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仙女座星系梅西耶星表编号为M31,在天文学家梅西耶发现的几个世纪里,科学家一直认为仙女座星系是银河系里的一片星云,因此过去我们称M31又为仙女座大星云,直到哈勃利用造父变星的光变周期估算这片遥远的星云时,才发现它并不在银河系内,宇宙岛的概念才因此提出来。
M31是一个标准的螺旋星系,距离地球有250万光年,除去银河系的大小麦哲伦伴星系,就是仙女座星系距离我们最近了。此外,这个星系还被认为是本星系群最大的星系,直径有20万光年,质量为我们银河系的2倍。
仙女座星系在适度黑暗的天空环境下很容易用肉眼看见的,比如僻静的农村,城市的郊区,以及其他受光污染影响较弱,天气晴朗,没有乌云的地方夜晚。
根据现有的观测数据,科学家模拟估计,在大约40亿年后,我们的银河系将和这个庞然大物碰撞,届时的太阳因为空旷的星际空间并不会收到多大的影响。
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答:在一年中的很多时候,我们都有机会肉眼看到仙女座大星系,其中7、8、9月份最适合观测,仙女星系距离地球254万光年,是我们长期肉眼能看到的最远天体之一。
仙女星系
仙女星系(M31)是本星系中最大的星系,与我们银河系的关系就如一对姐妹,我们银河系排第二,距离地球254万光年,直径22万光年,视星等4.4,意味着在合适的时候我们能用肉眼看到。
仙女星系在天球上位于赤经00h42m44.3s,赤纬+41°16′9″,在我国所有地方都有机会观测到仙女星系,而每年秋季是我国的最佳观测期,选在没有光污染且无云的夜空,每天晚上19点~22点,就能肉眼看到仙女星系,肉眼可视面积是满月的五分之一,呈云雾状。
仙女星系是人类认识的首个银河系外星系,在20世纪以前,天文学家以为银河系就是宇宙的全部,并认为仙女星系是银河系中的一个星云;直到20世纪初,美国著名天文学家哈勃,利用造父变星的办法测量出仙女星系的距离远远超过了银河系的范围,才知道仙女星系是银河系外的一个星系。
寻找仙女星系
一般我们用仙后座来寻找仙女星系比较快:
(1)先找到北极星,我们可以用北斗七星来寻找北极星;
(2)利用北斗七星和北极星的连线,我们可以找到仙后座,仙后座呈W(或者倒W)形状;
(3)然后仙女星系就在仙后座的后边,仙女星系并不是常规星星的点状,而是呈云雾状。
仙女星系是一个旋涡星系,视直径比满月大,但是仙女星系的外边缘亮度很低,肉眼能看见的主要是仙女星系的核心区域,可视面积大约只有满月的五分之一,要想看到更完整的仙女星系,我们需要借助双筒望远镜来进行观测。
仙女星系的未来
根据天文观测,仙女星系目前正在以120公里每秒的速度向我们银河系靠近,由于万有引力的吸引作用,未来接近速度会更快。
预计在37.5亿年后仙女星系将和银河系发生碰撞并融合,融合过程长达数十亿年的时间,其中会有约15%的恒星在碰撞中被抛出去,其余将融合为一个更大的星系。
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